Existen lesiones tanto benignas y malignas; como la presencia de tofos gotosos, quistes sinoviales o gangliomas; lipomas, lipofibromas, etc, que deben ser tratados para prevenir el empeoramiento de los cuadros; que generalemente requieren la acción de un equipo multidiciplinario que incluye traumatología, medicina interna y rehabilitación física.
Cualquier bulto o protuberancia anormal se considera un tumor. Un tumor también puede denominarse «masa». El término «tumor» no significa necesariamente que sea maligno o que sea un cáncer. De hecho, la gran mayoría de los tumores de las manos son benignos o no cancerosos. Cualquier bulto o protuberancia en la mano es un tumor, independientemente de su causa.
Los tumores de la mano pueden ocurrir en la piel, como un lunar o una verruga, o pueden ocurrir debajo de la piel en el tejido blando o incluso en el hueso. Debido a que hay tantos tipos de tejidos en la mano (por ejemplo, piel, tendones, grasa, ligamentos, huesos, etc.), pueden aparecer muchos tipos de tumores. Sin embargo, solo algunos de ellos se ven comúnmente.
¿Qué tipos de tumores en las manos existen?
El tumor más común en la mano y la muñeca es un quiste de ganglio. Estos son sacos benignos de líquido gelatinoso que se forman a partir de una articulación o vaina de un tendón. Se ven con frecuencia en la muñeca, pero también pueden ocurrir alrededor de las articulaciones de los dedos. Se forman cuando una parte de la cápsula articular o la vaina del tendón comienza a hincharse y se llena con el líquido que lubrica la articulación o el tendón.
El segundo tumor de mano más común es un tumor de células gigantes de la vaina del tendón. A diferencia del quiste ganglionar lleno de líquido, estos tumores son masas sólidas. Pueden ocurrir en cualquier lugar donde haya una vaina tendinosa cercana. Son masas benignas de crecimiento lento que se diseminan a través del tejido blando debajo de la piel. Algunos creen que pueden ser causados por un trauma que estimula la vaina del tendón para que comience a crecer de manera anormal. No son cáncer.
Otro tumor común es un quiste de inclusión epidérmica. También es benigno y se forma justo debajo de la piel, y se origina en la superficie inferior de la piel donde puede haber habido un corte o un pinchazo. Las células de la piel normalmente secretan una sustancia cerosa protectora llamada queratina. También se someten a un ciclo en el que las células de la piel de la superficie mueren y se desprenden al medio ambiente. Cuando las células de la piel quedan atrapadas debajo de la superficie, continúan produciendo queratina y continúan reproduciéndose y desprendiéndose. La queratina y las células muertas de la piel quedan atrapadas debajo de la piel y comienzan a formar el quiste. El quiste crece a medida que se produce más queratina y mueren más células de la piel. En última instancia, obtienes un saco fibroso lleno de una sustancia cursi que se adhiere a la superficie inferior de la piel de donde surgió.
Hay otros tipos de tumores menos comunes que se observan en la mano. Incluyen lipomas (tumores grasos), neuromas, tumores de la vaina nerviosa, fibromas y tumores glómicos, entre otros (ver Figura 3). Prácticamente todos son benignos. Se pueden formar espolones óseos, por artritis o traumatismos, que se sienten como tumores duros. Los cuerpos extraños, como una astilla, también pueden provocar reacciones que forman bultos o protuberancias en la mano.
¿Qué pasa con el cáncer de mano?
Siempre que los pacientes descubren un bulto o un bulto en la mano, una de sus primeras preocupaciones es si tienen cáncer o no. Afortunadamente, el cáncer de mano es muy poco común. Las neoplasias malignas primarias de la mano más comunes son los cánceres de piel como el carcinoma de células escamosas, el carcinoma de células basales o el melanoma. Otros cánceres son muy raros, pero incluyen sarcomas de tejidos blandos o de huesos. También es posible que el cáncer se disemine a la mano desde otra parte del cuerpo, como el cáncer de pulmón o de mama. Esto representaría cáncer metastásico. Con cualquier cáncer en la extremidad, generalmente se requiere algún tipo de biopsia de tejido para hacer un diagnóstico definitivo.
Evaluación y tratamiento
Una historia clínica y un examen físico cuidadosos realizados por un cirujano de la mano pueden reducir las posibilidades en cuanto al tipo de tumor que tiene un paciente. Es posible que se tomen radiografías si existe preocupación por la afectación ósea o para evaluar el tejido blando. Las recomendaciones de tratamiento se basan en la experiencia del cirujano de mano y las preferencias del paciente.
Por lo general, el tratamiento con la tasa de recurrencia más baja implica la extirpación quirúrgica del tumor. La extirpación del tumor también permite al patólogo analizarlo y determinar exactamente de qué tipo es con una certeza razonable. Con frecuencia, la cirugía se puede realizar de forma ambulatoria y es posible que no requiera anestesia general. Los riesgos y beneficios deben discutirse con el cirujano. La mayoría de los tumores se pueden curar con cirugía.
Si el médico cree que el tumor es un quiste ganglionar, intentar aspirar o inyectar el quiste puede ser una opción si el paciente no quiere cirugía, aunque la recurrencia es bastante común. Se puede considerar la biopsia con aguja o la biopsia incisional para un tumor sólido si el cirujano desea obtener un diagnóstico de tejido antes de recomendar un tratamiento definitivo.
Algunos pacientes pueden optar por no hacer nada y simplemente vivir con el tumor una vez que sepan que probablemente sea benigno. Sin embargo, por lo general, los tumores aumentan de tamaño con el tiempo y pueden volverse más molestos. Los pacientes también deben considerar los riesgos, beneficios y consecuencias si optan por no someterse a una cirugía. Los cirujanos de mano pueden proporcionar información y consejos para permitir que los pacientes tomen las mejores decisiones con respecto a sus planes de tratamiento.